25日，贵州省科技厅厅长廖飞来到位于盘州市乌蒙山区的山脚树煤矿试验调研。由项目首席科学家、中国矿业大学王作棠教授主持的煤炭地下气化重大科技专项刚刚取得阶段性成果，首次实现点火成功。
改变传统的井巷采煤方式，将地下的煤炭进行有效燃烧，使之转化为可燃气体。这样，不用开挖就可以直接把地下煤层中的含能成分提取出来，使得采煤就像开采石油和天然气一样。自从德国科学家威廉·西蒙提出这一概念后，煤炭气化历经了100多年的实践和探索。我国从1980年开始，探索出了煤炭气化从试验阶段到应用阶段的突破性技术。
针对部分矿区煤与瓦斯突出，采用传统采煤方法技术难度大、成本高、产量低且存在极大安全隐患的情况，贵州盘江精煤股份有限公司经多方论证，联手中国矿业大学和煤炭资源与安全开采国家重点实验室开展煤层地下气采技术攻关，并获得贵州省重大科技专项支持。4年来，由王作棠教授领衔的科研团队，先后攻克了地下气化炉的新型结构和导向钻孔建炉新工艺、火焰工作面的定向推进燃烧导控新工艺及其组合装置、井上下多目标追踪远程集中监控系统及装置、防火隔离密闭结构、充填气化开采新工艺及新材料等5大项重大关键技术难题，变物理采煤为化学开采，突破了煤层地下气采产业化的诸多技术瓶颈，形成了一套适应西南矿区类似地质条件的产业化技术体系，为实现我国煤层地下气采产业化提供了技术支撑。
贵州煤炭探明储量549亿吨，比江南12省总量还多，素有“江南煤海”之称。但是，作为世界上喀斯特溶洞分布最广、发育最典型的地区，贵州的喀斯特地貌对于煤炭开采来说并不是什么好事，煤层的赋存条件复杂、煤与瓦斯突出等灾害严重，开采条件相较北方的煤炭省份较差。如何以高科技为煤炭的转型升级“突围”？除了科技重大专项，贵州省科技厅还通过技术榜单制建立院士工作站，引进煤矿行业最火的技术之一“N00工法”，推动无人矿井技术攻关和产业化，为煤炭开采的自动化和智能化“破题”。
